恩施州利川市因种植黄连面积和产量均占据全国市场六成以上，被称为中国生态黄连之乡。眼下，当地的黄连已进入采挖期，我们一起去看看这份深藏于山间的“苦产业”，如何走出深山、走向全国，甚至成为带动一方百姓致富的“黄金产业”。
寒冬时节，在恩施州利川市建南镇的郁郁林下，连片黄连长势正旺。村民王宗连和乡亲们趁着晴好天气，采挖、去须、装篓，一派繁忙景象。
恩施州利川市建南镇丰竹坝村 药农 王宗连：黄连种植有300亩左右，今年收成有五六千斤左右，今年的价格还是算可以，360元一公斤。
利川黄连形如鸡爪，药用成分含量高，早在唐代即已是贡品。自2025年9月开始，利川推行“统一种苗、统一农资、统一标准、统一收购”的闭环管理，通过集体经营公司整合资源、规范种植，让小农户融入大产业。
恩施州利川市建南镇经发办工作人员 吕碧权：我们对黄连的土地进行测土配肥，对土壤改良和对老百姓的种植习惯进行一个统一规范。经过我们对黄连的统防统治工程，黄连的产量能够提升20%左右。
然而，如果仅仅停留在种植与初加工上，利川黄连仍难摆脱“为他人作嫁衣”的困境。真正的蜕变，来自产业链的纵深拓展与价值重塑。当地企业不断进行技术革新及生产线自动化改造，依托5G技术，通过实时监测和自动化控制，提高生产效率和产品质量，材料损耗降低60%，运营成本降低30%。
湖北某药业有限责任公司 质量保证部负责人 彭科云：作为以黄连系列产品为主导的中成药生产企业，我公司含黄连原料产品国药准字批文8个，其中香连片为全国独家产品，现销量已近3000万。
如今，利川黄连产值达14亿元，当地不再满足于产量领先，而是向着品牌高地与价值高地迈进。开发出养生香、牙膏、面膜等高附加值产品，建设现代化中药材集散中心，打造“利川黄连”区域公用品牌，推动产业从“卖原料”向“卖产品”“卖品牌”跨越。