5月4日，大别山主峰天堂寨下的罗田县，九州通和劲牌公司联合投资1亿多元的茯苓基地开工。云集我省中药材产、学、研各界精英的湖北中药创新联盟专门为此举办高峰论坛。
湖北省科技厅厅长刘传铁评价，罗田茯苓基地将有力带动湖北省中药材规范种植基地的建设和发展，为我省经济发展提供新的增长点。
专家认为，多年来，湖北的中药材一直贴着外地的牌子销售。罗田茯苓基地的开工，标志我省大企业主动出击，开始在中药材市场争抢话语权。
优势旁落，众多药材贴牌销售
中医药是人类社会的瑰宝，是中华民族几千年来与疾病斗争积累下来的财富。在“回归自然”的世界性潮流中，中药越来越受到关注，呈现出良好的成长性。
近年来，中药材和中药饮片价格暴涨。其中，全国茯苓年均产量约1.9万吨，年平均社会需求量约为3万吨。两年之间，全国市场每公斤茯苓的价格由8元左右上升至30余元。
众所周知，湖北是神农故里、李时珍故乡，中医药文化底蕴深厚。据全国第三次中药资源普查，湖北省拥有中药资源种类3970余种，居全国第五位，中药材产量居全国第七位。但是，我省中药工业产值约居全国第15位，与资源地位极不相称。由于湖北道地药材没有形成品牌和优势，多个道地药材品种都是贴别人的牌子在市场销售。如罗田茯苓被贴上“安徽茯苓”、利川黄连被贴上“川黄连”、麻城福田河镇的菊花被冠以“杭菊”等。
去年11月6日，湖北日报、省科技厅、湖北中药创新联盟等部门发起，共同举办“自然的睿智——中药现代化与湖北经济新优势论坛”。在论坛上，众多领导与专家提出，湖北的中药材要形成品牌和产业优势，必须依托大企业、发展大品种，形成包括中药材种植、加工、新产品开发与市场流通整个过程的产业链。
专家论证，罗田茯苓列为首选
“自然的睿智”论坛结束不久，九州通集团董事长刘宝林和劲牌公司董事长吴少勋决定，联合成立中药产业公司。今年3月，注册资本为1亿元的湖北九州通中药产业发展有限公司宣告成立。
经过湖北中药创新联盟反复论证，新公司决定，从茯苓、玄参、厚朴、半夏、苍术和菊花6个品种着手，依托九州通医药集团强大的营销渠道，实施规范化种植及产品开发，打造出真正属于湖北省的知名中药材品牌。
此举受到政府部门高度认可。省科技厅和国家科技部决定，将“湖北省茯苓等6种优势中药材GAP技术升级与产业链构建”列为国家重大科技专项，投入1000多万元科技经费予以支持。
湖北省中医药研究院王克勤介绍，茯苓为我国传统常用中药材和药食两用资源，广泛地用于中医临床、中成药和保健食品原料。在常见中医临床配方中，茯苓配伍率多于70%，以茯苓为原料的中成药多达293种，被誉为大宗常用中药中的“八珍”之一。
茯苓野生资源在我国中部和西南各省广有分布，历史上以云南丽江出产的“云苓”名气最大。目前，全国茯苓主要产区仅集中为两个，第一为湖北、安徽；第二为湖南、贵州。其中，湖北、安徽产量相对稳定，产品质量优良。近年湖北省平均年种植茯苓约4万亩，年均产量7000吨左右，占全国总产的40%左右。
湖北茯苓传统产区位于鄂东北大别山南麓，主产区罗田县九资河镇被称为“中国茯苓之乡”。北京同仁堂在英山、湖北惠涛医药集团公司在罗田建有茯苓药材生产基地，并均于2004年通过了国家GAP认证现场检查。宛西制药公司的茯苓原料也出自罗田。
长期以来，湖北茯苓“大而不强”，其栽种由分散在各地的众多农户进行。由于湖北省没有大企业深入产区进行采收和加工，每年产新季节，外地药商大量涌向我省抢购鲜货，或收购初加工的产品（饮片）。近年来，湖北茯苓80%的商品流向安徽亳州药材市场，挂牌“安徽茯苓”销往全国，导致国内多数药厂及商业企业只知安徽销售茯苓，却不知湖北产茯苓。
各方专家建议，湖北做中药要做茯苓，做茯苓要选罗田。
重视栽培，更重产品开发
“中药材少了是宝，多了是草。”中药材的价格波动较大，当市场价格较高时，农民开始种植，等到收获时，价格可能一落千丈。一个地区只有获得了药材定价权，才能稳定市场，有效确保当地农户的利益。在此方面，河南省树立了一个良好的样板。
河南伏牛山区的西峡县是有名的山茱萸之乡。上世纪90年代中期以前，全县山茱萸一直是分散种植。在市场低迷的年份，尽管西峡县山茱萸的总产量不足1000吨，还是卖不掉，药农只好砍树。
从1998年开始，宛西制药公司与近10万个山茱萸农户签订30年的种植合同。通过这种“公司＋基地＋农户”的模式，农户由过去自发散乱的种植状态，转化为比较科学规范的生产过程。通过基地建设，该县已有20万农民从中直接受益，每年每户至少增收5000元。目前，西峡县山茱萸种植面积达22万亩，年产量1600多吨，占全国总产量的70%。
通过建基地，宛西制药不仅有了稳定的原材料，而且掌握了市场话语权。每年秋季，宛西制药公司在确定优质药材的收购价格后，全国市场的山茱萸价格才依此确定。
湖北中医药研究院专家黄鹤认为，九州通和劲牌公司均是大企业，他们携手投资中药材产业，深入茯苓产区建基地，是湖北茯苓获得市场话语权的良好契机。但要彻底解决湖北茯苓产业“大而不强”的问题，除了加强规范化种植基地建设和栽培技术研究外，更要重视茯苓的产品开发。
在历史上，以茯苓为原料的北京“茯苓夹饼”、天津“茯苓糕干”、四川“茯苓包子”、湖南“茯苓糕”、湖北“茯苓酒”等保健和功能食品深受欢迎。最近，湖北中医药大学老年病研究所王平教授研制出了以茯苓为君，百合、薏苡仁、葡萄子提取物为辅的经典配方“福苓御面”，目前正在推向市场。
专家相信，围绕规模化种植的茯苓基地，开发药品、药膳、功能饮料、滋补品等产品，湖北茯苓终究可以造就大产业，成就大品牌。
