据了解，灵芝一般生长在湿度高且光线昏暗的山林中，主要生长在腐树或是其树木的根部，而不是像一些文艺作品中介绍的长在松柏的枝上。灵芝不是植物，自身不能进行光合作用，只能从其他有机物或是腐树中摄取养料。
灵芝是一种坚硬、多孢子和微带苦涩的大型真菌。达到成熟期的灵芝会喷出粉状的孢子，从而进行繁殖。现在野生的灵芝已经很少见，且质量不容易控制。目前灵芝以海南岛产量最多，菌种最丰富。不过市场上大部分灵芝都是人工种植的，我国比较出名的人工种植灵芝的地方是福建厦门。
灵芝品种多样，分布广泛，国内有100多个品种，全世界有200多个品种。我国大部分省份均有人工栽培的灵芝。野生灵芝一般适宜生长在海拔300~600米的山地，特别是热带、亚热带杂木林中均可找到它的踪迹。
永康也有野生灵芝零星分布，只要各种环境条件合适，就能生长，主要分布在潮湿、茂密的森林中，多生于夏末秋初，雨后的栎树、槠树、栲树等（永康乡土常见树种）阔叶林的枯木树兜或倒木上。
人工栽培的灵芝品种从规模来说，赤芝与紫芝比较多，其他的品种由于少有研究，如结构复杂、药理作用强烈的平盖灵芝、松针层孔菌等多年生菌种，尚少有人工大规模种植开发。
野生灵芝的功效主要以提高免疫力为主，可以起到抗肿瘤、保肝解毒、维护心血管系统、抗衰老、抗神经衰弱的作用。但是，野生灵芝种类繁多，可以药用的仅数种，有的品种甚至含有对人体有害的毒素和有害物质，非专业人士难以识别，即使好的野生灵芝品种也可能有毒。因为野生灵芝周围常伴生蘑菇和有毒植物，而灵芝吸附能力较强，灵芝周围毒菇孢子、有毒植物的花粉及毒植物茎、杆、叶毒素都有可能被灵芝吸附。在服食野生灵芝之前，需请行家鉴定是何品种、是否有毒。
