其实，中药染色制假行为由来已久。笔者曾查处过一起假冒藏红花案。制假者居然将普通红纸加工成“红花”。将这些假红花丢入水杯中，立即化作一摊纸泥和红水。

除了红花外，涉“黄”的常用中药黄连、黄柏、蒲黄、姜黄、人工牛黄等也常被不法分子染色，冬虫夏草、血竭、石斛、延胡索、青黛、菟丝子、朱砂、乌梅、五味子、细辛等，查出染色问题者也不少。

为什么要给中药染色?首先需要明确的是，中药炮制规范是不存在染色方法的。也就是说，中药只要出现染色，就属于违规制假行为，这是有别于某些食品生产过程中可以使用食用色素的。其次，染色目的多数是为了“卖相好”。一些劣质药材经染色后，色泽会变得鲜艳。一些药材被提取有效成分后，颜色浅淡，一些不法分子会对其染色后，冒充合格饮片再度销售。用染色法制假，红花最为常见。还有用白芍的根茎部分染色加工成川乌、用红薯染色加工成首乌等。此外，染色的对象较多地集中于贵重药材，如血竭、虫草、红花等。

给中药染色的手法也在不断变化，非专业人员难以识别。其使用的染色剂主要是金橙Ⅱ、胭脂红、金胺O等。胭脂红属于食用色素，但不得在中药加工过程中使用。金橙Ⅱ、金胺O属于工业染料，完全不可食用。染色剂多属于合成色素，由于在中药染色过程中，其使用量一般比较小，因此，尚未出现服用染色中药而导致急、慢性毒性反应的报道。但无论是否会对人体构成伤害，染色行为都属非法添加。

作为消费者，或者说作为需要服用中药的患者，该如何应对中药染色问题?

至少有三点是值得提醒的：第一，中药仍然是药物，不是食品，不宜长期“依赖性”服用，必须遵从医生意见，不要听了一鳞半爪的宣传，就“照方抓药”。第二，对中药功效的认识要客观、科学。近年来，对诸如虫草、红花、石斛等中药功效的宣传明显言过其实，更多基于商业推广需要。比如说宣传的虫草功效，大多没有临床科学数据的佐证，红花也不是人人能吃的，而这类昂贵的中药往往是制假染色的重灾区。第三，购买中药还是要找正规医院或药品零售企业。路边摊贩所售中药，基本都不可信，网购的风险也不小。

近几年，地方政府和国家食药监部门曾经多次组织对中药领域开展专项治理，但仍然未能根治。笔者认为，根本解决中药染色问题还是需要依法整治。

用其它物品染色假冒中药者，属于典型的生产假药行为，相关法律条款对其处置的规定很明确。但对通过染色改善中药“卖相”的，在行政处罚过程中，似乎法律依据不是非常明确。

笔者认为，这些染色剂成分，均系中药自身及炮制过程中所不应该出现的。药品管理法规定，药品所含成分与国家药品标准规定不符的，即为假药。染色中药饮片，定性为假药似无不妥，对其实施行政处罚依据充分。依据两高相关司法解释，生产销售假药属于“行为犯”。只要认定违法者存在故意生产销售假药行为，无论是否发生危害后果，即构成刑事犯罪，就要依法追究其刑事责任。

只有让制假者付出相应的代价，只有让不法分子真正受到法律严惩，才能有效遏制中药制假行为，才能营造让百姓放心的用药环境。