横断山脉是中国水源的命脉，山高谷深，横断东西间交通，故名。横断山脉位于我国地势第二级阶梯与第一级阶梯交界处。为中国四川、云南两省西部和西藏自治区东部一系列南北向平行山脉的总称。山岭海拔多在4000~5000公尺，岭谷高差一般在1000~2000公尺以上。山岭褶皱紧密，断层成束，许多大河都沿深谷的断裂而发育。
　　古人采药都是上高山，越是深山峡谷越能寻找到珍贵药材，许多珍稀药材都是首先在高山峡谷中发现的。
　　从东晋时期的《拾遗记》所记载的“冰蛆”；宋代《嘉佑杂志》中记载的“雪蛆”；明代大医学家李时珍《本草纲目》中记载的“雪蚕”。冰蛆、雪蛆、冰蚕、雪蚕这许多名称，根据许多史册中所记载其生活史、颜色、形态、性味、功效及生长环境等许多方面特征，都证实了森林冬虫夏草是古代名医书所记载最古老的冬虫夏草，也是历史上最被认同与记载最多的虫草。
　　现代人也暂时只在横断山脉四川以北境内地貌奇险要的一段区域内找到它的踪迹。
　　夏至前后，采集森林虫草的适宜时期全年只20天左右的时间。此时子座(草部分)多露于土面，过迟，土中虫体枯萎，不适药用。原始森林阴山峡谷山高林密、地形险要，寻找十分艰难，上山采集的人员只能是身体健硕的青壮年。产量奇少奇珍贵，古往今来能享用它的都绝非平凡之辈。

图1 夏至雪水融化时正是森林虫草的采挖最佳时期全年仅二十天

图2 正宗冬虫夏草---营养膜皮未除的森林冬虫夏草

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