近日，中科院西双版纳热带植物园的博士陈吉岳和研究员杨大荣等人，在云南丽江、剑川、兰坪和维西四县交界处，海拔3500～3900米的老君山上，发现了一种新的虫草老君山虫草。
　　据杨大荣介绍，凡是由真菌寄生昆虫体内，菌成熟时能产生子囊孢子体的虫菌复合体，统称虫草。目前，全世界已报道虫草近400种，中国已报道约80种。
　　冬虫夏草也称中华虫草，是虫草属中的一个种，特指中华虫草菌专一寄生于蝠蛾属幼虫而形成的虫菌结合体，是目前虫草属中价值超过等量黄金的唯一种类。冬虫夏草在世界上仅分布于我国青藏高原的西藏、青海、四川、云南、甘肃等省（区），以及喜马拉雅山南缘地区尼泊尔、不丹等国家的海拔3600～5100米的高寒草甸。
　　据研究人员了解，由于老君山虫草与名贵药材冬虫夏草的寄主相同，且形态相似，当地商贩将其充当冬虫夏草出售。但杨大荣告诉《中国科学报》：“区分二者也不难，老君山虫草子实体修长，产囊部较短，子囊孢子稀少，子囊壳不规则，主要生长在冷杉林和杜鹃林混杂的林下。而冬虫夏草子实体短粗、肥大，子囊孢子密集，子囊孢子多，多生长在高山草甸中。”
　　此外，通过对青藏高原产冬虫夏草的五省区定点跟踪调查，杨大荣发现珍贵药材冬虫夏草在青藏高原的自然储藏量仅为30年前的10%左右，部分冬虫夏草主产区寄主和冬虫夏草已经灭绝。他表示，加快我国珍稀药材冬虫夏草资源的保护和合理利用，已是非常紧迫的任务。